微軟在2002年公布產(chǎn)品支持壽命周期計劃的時候，人們普遍認(rèn)為Windows Vista將在兩三年內(nèi)登場，Windows XP也會隨之被微軟慢慢拋棄，Windows XP的命運如何也是頗為撲朔迷離。

Windows XP分為Professional和Home兩個版本，分別為商用系統(tǒng)和家用系統(tǒng)。作為商業(yè)級產(chǎn)品的XP Pro將在Vista登場之后繼續(xù)獲得2年的主流支持，然后是至少5年的擴(kuò)展支持，之后是10年的在線支持。如果Vista之后的下一代操作系統(tǒng)未能在Vista面世后3年內(nèi)發(fā)布，擴(kuò)展支持時間可能還會延長。這樣，我們估計XP Pro的主流支持會持續(xù)到2008年12月底，擴(kuò)展支持則至少持續(xù)到2013年12月，如果延長的話也不會超過2-3年。

其實主流支持和擴(kuò)展支持在本質(zhì)上來說沒什么太大區(qū)別，都包括安全升級、SP補(bǔ)丁包、在線支持、付費支持等，不過從主流支持轉(zhuǎn)入擴(kuò)展支持就意味著非安全補(bǔ)丁只能在簽署付費商業(yè)合同后獲得，同時會失去產(chǎn)品質(zhì)保，也不會得到新的功能。在線支持則主要包括知識庫文章、FAQ等等。

XP Home就是另一個故事了。作為一款消費級產(chǎn)品，XP Home有兩點不同之處：其一，沒有擴(kuò)展支持，而是在主流支持后直接轉(zhuǎn)入在線支持;其二，在下一代操作系統(tǒng)(這里是說Vista)面世之后不會再獲得為期2年的延長性主流支持。這樣，預(yù)計XP Home將在2006年12月31日結(jié)束主流支持，距離今天只有不到1年的時間。

到時，XP Home用戶將被微軟拋棄，因為他們將無法再獲得安全升級等支持，這一點已經(jīng)得到微軟發(fā)言人的證實。也就是說，如果Vista在今年10月發(fā)布，XP Home用戶只有短短2個月的時間升級到新系統(tǒng)。至于非安全性補(bǔ)丁，需要的用戶可以訪問微軟“退休”產(chǎn)品支持網(wǎng)站。

不過考慮到Vista系統(tǒng)的推遲和以往的經(jīng)歷，微軟可能不會如此絕情。在Windows XP發(fā)布許久之后，Windows 98/ME的支持時間仍被延長了2年多，因此Windows XP Home的支持很有可能會被延長到2008年，否則的話用戶只能盡快升級到Windows Vista Home或Windows XP Pro。